7年以上も延期されてきたレベルファイブ『イナズマイレブン 英雄たちのヴィクトリーロード』の最新情報が、ついに発表された。ファン待望のシリーズ最新作だが、いくつかの理由から界隈が荒れてしまっているようだ。

新情報の“小出し”に落胆するファンたち

『イナズマイレブン』シリーズといえば、魅力的なキャラクターたちが登場する超次元サッカーゲーム。2008年に第1作目が発売されてから今に至るまで、熱狂的な人気を博しているレベルファイブの代表作だ。

8月22日、シリーズ最新作「イナズマイレブン 英雄たちのヴィクトリーロード」の情報が明かされることに。新キャラクターのデザインや、新モード「ヴィクトリーロード」が明かされたほか、試合における新システムについても情報が解禁された。

しかしファンが最も注視していた発売日などの情報は、いまだ明かされていない。また、さらなる情報については8月31日と、9月21～9月24日に開催する『東京ゲームショウ2023』にそれぞれ分けて公開される予定で、徐々に情報が解禁されていくようだ。

これに対して、一刻も早く新情報を受け取りたかったファンからは、《せっかくの新情報なのに情報の出し方が下手すぎる》《実際のプレイ画面すらないとは…》《新PV今日発表でよかったじゃん》と失望の声が相次いでいる。

「もともと同作は『イナズマイレブン アレスの天秤』というタイトルで、2016年には発表されていました。しかし7年以上も発売を延期したうえ、途中でタイトルを1度変更。2022年にふたたび改題され、現在の『ヴィクトリーロード』になっています。

ファンたちはこれまでも散々待たされてきたため、この期に及んでじらすような情報解禁となったことで、反発を招いてしまったのではないでしょうか」（ゲームライター）

斬新すぎる「アンバサダープログラム」

さらに火に油を注いでいるのが、レベルファイブが打ち出した「アンバサダープログラム」という制度。これはレベルファイブ作品全体のファンの中から選ばれた数名がアンバサダーとなり、動画やイラストなどの得意分野を通じて、情報の拡散や魅力の発信に携わるというものだ。

「通常、ゲームの最新情報は公式が最速で発表するものですが、『アンバサダープログラム』がある『イナズマイレブン』では、アンバサダーたちが先に情報を紹介するという現象まで起きていました。ファンを巻き込んだ広報の新たな形と言えるでしょう。

ですがまだ時代が追いついていないのか、公式ではなく一般人がゲームの最新情報を紹介するという仕組みに違和感を抱くファンも多いようですね」（同）

ファンたちのあいだでは、《知らないユーチューバーに宣伝任せるのも嫌だし、情報の格差を生んで数人だけで盛り上がってる今の状況とか終わってると思う》《何の為にアンバサダーなんて制度出したんだよ。本当に何がしたいの？》といった意見が目立っているのが現状だ。

「2020年、レベルファイブの代表取締役社長・日野晃博氏は、開発ブログにて“『ヴィクトリーロード』の延期でファンから批判が殺到し、制作のモチベーションが下がっている”と打ち明けたことがありました。

あくまで推測ですが、アンバサダープログラムには、ファンたちの批判を和らげ、開発陣が矢面に立たずに済むようにするという狙いもあるのかもしれませんね。今回の流れからすると、むしろ火に油を注いでしまっているようにも見えますが…」（同）

とはいえ、7年以上ファンが待ち続けた新作の開発が進んでいることは確か。8月末と9月に発表されるという最新情報に期待したい。

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